Exjugador del Madrid relató gestiones para fichar a Messi en 2001, cuando tenía 13 años

Tras más de dos décadas como ídolo del Barcelona, Lionel Messi resulta difícil de asociar con el Real Madrid. Aun así, Miguel Ángel Portugal —exfutbolista español que defendió la camiseta merengue entre 1979 y 1983— afirmó este viernes que, en 2001, el rosarino figuraba entre los jóvenes que el club blanco tenía en carpeta.

Portugal repasó su etapa como entrenador, periodo en el que dirigió, entre otros equipos, al Real Madrid Castilla. Sostuvo que a principios de los 2000 seguía de cerca a varios promesas, entre ellas Messi. Consultado sobre si existió chance de que el argentino vestiera de blanco, respondió que “hubo un momento en el que se le pudo meter mano”.

“A inicios de los 2000 (en 2001), Messi todavía no tenía contrato profesional con el Barsa, no terminaba de renovar y una persona allegada a él se lo ofreció al Madrid”, relató. Agregó: “No sé si era verdad o mentira, pero llegó la información al club de que se podía ir a por él. Estuvo ahí. No se quiso romper relaciones con el Barsa, pero sí que hubo un acercamiento. Aunque por respeto creo que no se hubiera hecho”.

Fuera de esa posibilidad, Messi permaneció en el Barcelona y se transformó en la máxima leyenda del club. Entre su debut en 2004 y su partida en 2021 acumuló 778 partidos, 672 goles, 269 asistencias y 35 títulos.

El 25 de noviembre de 2017 el Barcelona anunció en un comunicado oficial:

El FC Barcelona y el jugador Lionel Messi han firmado un nuevo contrato hasta el 30 de junio de 2021. La cláusula de rescisión queda fijada en 700 millones de euros. De esta manera, el crack argentino, de 30 años, finalizaría su contrato después de 17 temporadas en el primer equipo.

Ese pacto marcaría el inicio de la recta final de la relación más exitosa que haya conocido el fútbol. Tras más de veinte años de vínculo, seis Balones de Oro, récords y una colección de momentos históricos, Messi y Barcelona cerraron ese camino común el mismo día en que aquel contrato dejó de renovarse. La sociedad que redefinió la historia del deporte sigue presente en la memoria de millones de hinchas en todo el mundo.