Eliminación en Salta y cuatro de dieciocho: el Clausura deja al descubierto la caída de Atlético

A los catorce minutos del segundo tiempo, un córner desde la izquierda terminó en el cabezazo de Nicolás Retamar por sobre Luis Ingolotti: el 1-1 empujó la semifinal de la Copa Argentina hacia los penales, donde Platense convirtió los cinco. Esa secuencia condensa la noche en Salta, aunque no agota las causas: Atlético perdió el dominio de un encuentro que llevaba a favor por los mismos déficits que lo vienen dejando sin puntos desde mediados de septiembre. La eliminación no fue un desvío aislado, sino el episodio más visible de un retroceso que el entusiasmo en copa había disimulado.

Las estadísticas dibujan el quiebre. Tras vencer a Racing en Avellaneda, el equipo de Julio César Falcioni ocupaba el cuarto puesto de la zona B del Clausura, con trece unidades en ocho fechas y una sola derrota. Desde la caída ante River el 12 de septiembre —incluido ese partido— acumuló apenas cuatro de dieciocho puntos en juego, con siete goles a favor y diez en contra.

En la Copa, el pase frente a Independiente Rivadavia llegó con el empate de Alexis Canelo al minuto 93 y la definición desde los doce pasos, un rescate que ocultó la tendencia. El Monumental José Fierro dejó de ser fortín: River, Barracas Central y Rosario Central ganaron allí en tres visitas seguidas del "Decano", con ocho goles en contra.

El patrón más recurrente es la fuga de ventajas. En cuatro fechas del Clausura, goles en los tramos finales le costaron cinco puntos: el 2-1 de River con el marcador igualado, el 3-2 de Barracas Central sobre la hora, el penal del 1-1 de Gimnasia cuando el "Decano" ganaba y el gol del cierre del 3-2 de Rosario Central. Con esas unidades, el plantel llegaría a veintidós y habría cerrado la fecha 14 entre los ocho. Completan el mapa los errores a balón parado: el "Canalla" abrió con una jugada ensayada desde un córner y Platense empató con un cabezazo tras otro tiro de esquina.

La semifinal reprodujo la dinámica. Con un 4-1-4-1 que estiraba el campo mediante Juan Infante y Nicolás Laméndola por la izquierda y Leonel Di Plácido por la derecha, Atlético controló el primer tiempo y anotó Renzo Tesuri tras un centro de Infante. En el complemento cedió las bandas, retrocedió metros y quedó mal perfilado en las transiciones. Falcioni había descrito el mismo desgaste tras perder en Mar del Plata: "Nos fuimos diluyendo con el correr del partido", reconoció entonces.

A la caída colectiva se sumaron rendimientos individuales en baja: Franco Nicola corrió sin claridad, Leandro Díaz casi no pesó en el área y Lautaro Godoy perdió demasiadas pelotas. La lesión de Leonel Vega antes del descanso privó al mediocampo de su eje y ató al equipo a lo que generaran los costados.

Con diecisiete puntos, Atlético cerró la fecha 14 décimo en su zona, a dos del octavo, y ya no depende solo de sí mismo: necesita ganarle a Argentinos el lunes en el José Fierro y a Banfield en el Florencio Sola. Paralelamente pesa una cuenta menos mediática. Tras la fecha 13, el promedio mostraba sesenta y dos puntos en sesenta y un partidos entre 2025 y 2026, coeficiente 1,016 que lo ubicaba junto a Platense en el fondo de la tabla de promedios de 2027, ya sin los cincuenta puntos de 2024. El triunfo en Victoria lo llevó a sesenta y cinco en sesenta y dos (1,048). Si no suma en el cierre, arrancará el año con 1,016; con cuatro puntos llegaría a 1,078 y con seis, a 1,109. Por eso la visita a Banfield, cuatro unidades arriba en esas cuentas, pesa doble aunque se escapen los playoffs.

Entre las correcciones urgentes figura la forma de sostener una ventaja: en lugar de replegarse, el grupo necesita más posesión, con un doble cinco cuando esté arriba y cambios que renueven antes las bandas, origen de casi todas las llegadas. La marca en pelota parada —ya decisiva ante Rosario Central y Platense— y un reparto más equilibrado del esfuerzo en un plantel que el propio Falcioni calificó de corto completan la agenda. Canelo, autor del empate en cancha de Los Andes y de un gol ante Central, y Rodrigo Granillo, convertidor en las dos definiciones por penales, aparecen como opciones para sumar frescura. Sin la ilusión copera que amortiguaba los problemas, el cierre exige resolverlos con la calculadora en la mano.