Un mes tras la cirugía pulmonar, León XIV celebra en Chiclayo su primera misa en Perú

Exactamente un mes después de la operación de pulmón en la que le extirparon un tumor maligno, León XIV concretó este viernes el deseo que lo acompañaba desde la convalecencia: regresar a la ciudad que considera su casa espiritual. En Chiclayo celebró una misa —la primera que oficia en suelo peruano desde su elección— ante una multitud que superó el millón de personas, entre aplausos y gritos de júbilo.

“¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes. Gracias por su cariño, apoyo y oraciones, en particular por mi salud en estos momentos de prueba que, con la ayuda de Dios, estoy superando”, dijo al abrir el sermón, palabras que encendieron de nuevo la ovación.

El viaje desde Lima duró una hora y media en un avión de Latam adaptado para la ocasión con el escudo papal y la leyenda #LeonXIVvuelaACasa. El destino fue la diócesis que administró como obispo más de ocho años y que sigue llevando en el corazón.

En el noroeste costero del Perú, a 651 kilómetros al norte de la capital, Chiclayo irrumpió en la agenda internacional el 8 de mayo de 2025, cuando el entonces poco conocido cardenal Robert Prevost apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro tras un cónclave de menos de veinticuatro horas. En ese primer saludo, el primer pontífice nacido en Estados Unidos habló en español hacia su “querida” diócesis de Chiclayo. Desde entonces, la urbe de unos 690.000 habitantes —la cuarta más poblada del país— se transformó en parada del turismo religioso como cuna adoptiva del llamado “papa peruano”.

Francisco, que ya lo conocía cuando era arzobispo de Buenos Aires y Prevost un joven prior agustino, lo envió en 2014 como administrador apostólico de esa circunscripción. El futuro Papa conocía el Perú de cerca: de joven había sido misionero agustino una década en Chulucanas y había visto el peso de la pobreza en el país. Apenas obtuvo la nacionalidad peruana en 2015, Francisco lo nombró obispo. En ese cargo se ganó fama de humildad, cercanía y pragmatismo: en Chiclayo lo recuerdan por los comedores para migrantes venezolanos y, durante la pandemia de Covid-19, por las colectas que financiaron una planta de oxígeno.

Durante la misa, bomberos rociaron agua sobre la multitud para aliviar el calor. En la homilía, el Papa preguntó cómo evangelizar y respondió: “A través del testimonio de una vida auténticamente cristiana y coherente”. Insistió en que “evangelizar no es imponer doctrinas ni confiar en estructuras eficaces, sino dar testimonio de ese encuentro real con Jesucristo”. “La evangelización, en efecto, se centra en el testimonio de vida y la cercanía comunitaria. Sin el testimonio, no es posible el anuncio explícito de Jesucristo”, añadió.

Puso en relieve la caridad, la verdad y el amor al prójimo: “Recordemos que, sin verdad, el amor cae en mero sentimentalismo, y la verdad sin amor se vuelve rígida y fría. Por eso, la evangelización debe enfrentarse hoy a las condiciones y dinámicas cambiantes en la transmisión de la fe”. Se detuvo en desafíos como la indiferencia religiosa, el materialismo o el egoísmo en lo cotidiano y subrayó que “la misión no se improvisa”.

Cerró invitando a compartir “la viva esperanza, que es Jesucristo”, y a “desbordar” de Evangelio aldeas, pueblos y ciudades de Chiclayo y de todo el Perú: “Queridos hermanos y hermanas: el mundo nos espera y la misión está en sus inicios. Por eso los invito ―ya desde esta primera celebración de nuestro reencuentro ante el altar del Señor― aquí en Chiclayo y en todo el Perú, a que asumamos el compromiso de compartir la viva esperanza, que es Jesucristo, y ‘desbordemos’ de Evangelio nuestras aldeas, pueblos y ciudades para proclamar a todos la ‘gloria del Señor’. Que la intercesión de Nuestra Señora de la Evangelización nos ayude en la tarea de anunciar la Buena nueva a toda la creación”. Nuevos aplausos cerraron el momento.

Entre los asistentes figuraba la presidenta Keiko Fujimori, en el centro de la polémica de los últimos días: anunció un viaje a China que le impedirá despedir al Papa el lunes, cuando emprenda el regreso a Roma.