Juan Jaime estrena en San Martín después de catorce años y el público lo ovaciona al entrar al arco

“Imaginate pasar prácticamente una vida y que no se diera”. Juan Jaime resume con esa frase lo que significó pisar el campo como titular en San Martín de Tucumán. Tiene 28 años, ingresó al club a los 14 y desde entonces acumuló más tiempo en la espera que en la cancha. El domingo, en el empate sin goles frente a Colegiales que cerró la temporada, le correspondió a él. Ese día lo sorprendió la reacción del público: “Me sorprendió el aplauso de la hinchada cuando estaba yiendo al arco. Fue un gesto muy bueno, que también me hizo estar tranquilo y con confianza”, relató el arquero.

Formado en el complejo Natalio Mirkin, ocupó casi siempre el tercer puesto detrás de otros arqueros. Pasaron entrenadores, planteles y refuerzos en el puesto; cada mercado el club buscaba titular y suplente y él debía ganarse el lugar desde atrás. “Siempre tuve la característica de estar alentando, de estar predispuesto para mis compañeros. Sabía que en algún momento iba a llegar y, si no era en San Martín, podía ser en otro lado”, dijo.

La espera llegó a un punto crítico. “En un momento quería desvincularme del club, porque pasaban y pasaban los años y no tenía la oportunidad de jugar, de mostrarme”, reconoció. Salió a préstamo a Central Norte, en el Federal A, y luego a Atenas de Río Cuarto. “Irme a préstamo me ayudó mucho a crecer y a cambiar los pensamientos”, afirmó.

En Atenas sufrió la lesión más grave de su carrera: rotura del tendón de Aquiles en pleno partido, cinco meses afuera y una recaída al recuperarse. Sumó casi un año y tres meses sin actividad, el tramo en el que más cerca estuvo de dejar el fútbol. “Se me cruzaba por la cabeza no querer saber más. Sentía que no avanzaba, que la lesión seguía ahí, que me dolía”, confesó. Lo sostuvieron kinesiólogos, psicóloga del club y familia: “Me ayudaron muchísimo los kinesiólogos, la psicóloga, que eran con los que más estaba en el día a día, y mi familia”. Regresó en la Liga Tucumana y este año volvió a tener opción de irse; “Si este año me iba, el debut no se iba a dar. Por algo las cosas se dieron así”, reflexionó.

La convocatoria llegó sin aviso. Cuando el cuerpo técnico anunció los diez jugadores que no continuarán en 2027 —entre ellos los arqueros Darío Sand y Nahuel Manganelli— le confirmaron que atajaría ante Colegiales. “Fue así de inesperado, así de repente. No esperaba que fuera tan directo”, recordó. Escribió de inmediato a su hermano por WhatsApp y al día siguiente se lo contó a sus padres: “Se pusieron muy contentos. Estaba muy feliz mi mamá”. En la semana previa la psicóloga lo acompañó: “Estábamos un poquito ansiosos, pero la psicóloga estuvo a la par mía y eso me mantuvo tranquilo”. Sand, que ya sabía que no seguiría, fue de los primeros en acercarse: “Me dijo que tenía que estar tranquilo, que no tenía que demostrarle nada a nadie y que fuera al arco con confianza, pelota por pelota”. Matías “Caco” García también le escribió: “Me escribió y me dijo que me lo había ganado durante todo el año, por el sacrificio que hice”.

Para Jaime el debut pesa distinto porque San Martín no es solo su lugar de trabajo:

Prácticamente mi vida la pasé en San Martín. Mi juventud y mi adolescencia fueron en mi club. Estuve en las buenas y en las malas, en un ascenso y en un descenso. No sé si llamarlo mi segunda casa, pero estuve toda mi vida ahí.

Por eso el domingo no fue un partido cualquiera. “Ahora que se dio, para mí es un logro y algo que voy a valorar mucho”, sostuvo.

Alejandro Orfila ya adelantó que en 2027 buscará “otro perfil de arquero”, así que Jaime volverá a pelear desde atrás, aunque ya suma un partido de Primera Nacional en La Ciudadela. “Si tengo que pelear el puesto, lo voy a hacer. Voy a seguir luchando”, prometió. Su prioridad es sumar minutos, algo que revisará con su representante en los próximos meses. Tras catorce años, ya conoce la sensación de atajar en el estadio del club; ahora busca que ese domingo no quede como un episodio único.